Jour 1 : Samedi 11 juin 2022, Caltagirone, villa Casale

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Après une nuit un peu courte mais paisible à Enna dans un superbe hôtel, et après les émotions de la veille, on découvre les paysages du centre de la Sicile car on part sur Caltagirone (608 m), petite ville renommée pour sa céramique ;

On grimpe vers la ville haute en passant devant la Chiesa di San Francesco d’Assise à la façade baroque flamboyant et on emprunte le Ponte San Francesco du 17e orné de plaques de céramique…

Ponte San Francesco
A gauche, Ste Agathe et, à droite, Prison des Bourbons
Cathédrale San Giuliano

La ville s’est développée vers le Xe siècle grâce à son industrie de la céramique enrichie de techniques arabes (vernis polychromes bleus et jaunes) et partout fleurissent les boutiques avec les symboles de la pigne de pin et de la tête de maure…

Outre ses céramiques, Caltagirone est célèbre pour son escalier : ce splendide escalier de Santa Maria del Monte est constitué de 142 marches décorées de céramiques peintes toutes différentes, avec des motifs folkloriques, des évocations de l’histoire et de la culture sicilienne. Il a été construit en 1608 et décoré ainsi en 1953. Il mène 50 mètres plus haut à l’église Santa Maria del Monte et au complexe Sant’Agostino, où se dressait autrefois le château normand et le quartier médiéval fortifié. On y profite d’un beau panorama sur la ville.

Chiesa del Carmine :son autel incrusté de marbre et son immense crèche

En se déplaçant vers la Piazza Municipio, il y a aussi le siège de la Cour du Capitaine de Justice du XVIIe siècle ; tout a été reconstruit après le terrible tremblement de terre de 1693.

Piazza Municipio et Corte

Départ vers midi pour aller manger dans un restaurant typique perdu dans la campagne magnifique. Farandole de mezze, pâté de viande, tiramisu et coupe de fruits…

C’est une succession de mezze tous aussi bons.

Visite de la villa Casale à Piazza Armerina. On arrive par les Thermes alimentés par un aqueduc…

Salle du Cirque : les mosaïques représentent le Circus Maximus de Rome.

Couloir autour du péristyle : animaux en médaillon
Salle de la Petite Chasse : différents épisodes d’une partie de chasse, commençant par le départ des chasseurs avec leurs chiens, l’invocation à Diane, un banquet au centre
Capture de lièvres à la pique et un épisode sanglant avec un sanglier 
Atrium des Amours Pêcheurs

Enfin on arrive au plus beau : Ambulacre de la Grande Chasse : salle rectangulaire de 66 mètres de long couvrant 350 m2. Elle représente la capture d’animaux sauvages — lions, tigres, gazelles, autruches, éléphants, rhinocéros, sangliers — transportés par chariot puis montés dans une galère, évidemment destinés aux venationes de l’amphithéâtre.

Mosaïque de la Grande Chasse
Les animaux sont chargés sur une galère pour être emmenés à Rome en vue des jeux du cirque.
Mosaïque de la Grande Chasse
Mosaïque de la Grande Chasse : chariots qui transportent les animaux sous la surveillance de dignitaires
Mosaïque des jeunes femmes en bikini (le haut est un fascia pectoralis et le bas un Subligaculum.)
Petite salle du cirque. Circuit de course de Biges conduits par des enfants.
Eros en lutte avec Pan,
 Symbole du combat entre laideur et beauté.
Chambre des enfants chasseurs
Chambre avec scène érotique
Ulysse offrant un soporifique à Polyphème (avec trois yeux au lieu d’un seul)

On arrive à l’hôtel : Grand Hôtel Mosé. On va se baigner dans la piscine.
Restaurant.
A 21h, on va voir la Vallée des temples illuminés,